1996年，沙钢在与浦项合资创办不锈钢项目时，沈文荣来到韩国浦钢考察，对方友好地让他看了一个正在研试的项目：熔融还原铁。原来这是一项具有历史意义的炼铁新工艺的技术革命。这种名为康纳克斯（COREX）的炼铁新工艺替代了传统的已有百年历史的高炉，它基本上不用焦炭，不用烧结，用普通的煤和铁矿石即可炼铁。这就从根本上降低了钢铁工业对环境的污染。业内人士知道，占钢铁工业95%以上的重大污染是在高炉炼铁系统的焦炉、烧结工序中，COREX的采用，使钢铁工业成为清洁工业的梦想成为可能。而且，我国冶金用焦煤的储量有限，据当时的预测，只够用几十年，COREX的采用，将会解决这一心腹之患。沈文荣还获悉在炼钢工艺方面，也有一种具有历史意义的技术革命新工艺正在诞生，它叫薄带连铸。这种新的炼钢技术可将炼好的钢水，在几秒钟的瞬间，“拉”成带状薄板，从而省却掉冗长的连铸连轧，钢材的质量也优于连铸连轧，还可以节约大量能源。在许多文学作品和通讯报道中，作者常用烟囱耸立、热气腾腾、机器轰鸣、钢花四溅等来形容钢铁厂的兴旺景象。采用COREX和薄带连铸新工艺后，这些景象将彻底消失，替代的形容词将是蓝天白云、空气清新、绿树丛丛、繁花似锦。有人曾把不锈钢工艺称为钢铁工业的顶尖技术，是钢铁工业技术的皇冠。而一些专家们认为，COREX和薄带连铸应为钢铁工业技术的皇冠上两颗闪闪发光的明珠。对钢铁工业的发展将起到战略性的变革。最早研发这两项技术的是奥地利的奥钢联及韩国的浦项。严格地说是奥钢联的首创，并以此技术及相应设备向外输出，获取厚利。1992年12月，奥钢联与浦项公司签订了COREX 设备合同。同时，浦项、韩国工业科技研究院和奥钢联共同签订了合作开发更高层次的熔融还原铁菲纳克斯（FINEX）工艺的协议。COREX 用的块状铁矿料，而FINEX 可用更广泛的粉状铁矿料。沙钢与这两家都有友好的合作关系。从1996年以后，沈文荣一直关注和跟踪这两项先进工艺的研发进展，在其成本降到可以接受的时候，他开始与这两家分别进行合作商谈，两家都愿意与沙钢合作。2003年11月24日，沈文荣专程到北京拜见中国工程院院长徐匡迪，在汇报沙钢的发展情况中，重点讲了打算开发熔融还原铁新工艺的计划，受到徐匡迪的肯定与赞扬。作为我国著名的冶金专家，徐匡迪早年在钢液二次精炼、熔融还原技术等冶金前沿技术方面的建树，就在国内外处于领先地位。徐匡迪认为，沙钢瞄准世界钢铁业前沿技术，不搞无中生有（即指自己搞研发，因沙钢技术、资金实力还不足于自主开发），搞锦上添花（指走“引进—消化吸收—改造创新”的技术改造之路），是十分明智的。因为目前世界上对钢铁业的新技术并不封锁，只要肯出钱就能买到。他强调：钢铁工业的发展，技术进步是关键。徐匡迪对熔融还原铁项目的引进和使用，还提了许多具体的指导性意见。鼓励他们一定要尽早搞好，在国内带个头。接着，沙钢委托江苏省工程咨询中心，在北京召开了“江苏沙钢集团熔融还原铁（COREX/FINEX) 项目技术咨询会”，邀请参加单位有中国钢铁工业协会、中国钢铁研究总院、中国金属学会、北京钢铁设计研究总院、中国金属学会、冶金工业规划研究院、北京科技大学、江苏省金属学会、马鞍山钢铁设计研究院、奥钢联工程技术公司（VAI）以及张家港市人民政府等单位。二十六名专家和代表参加了技术咨询会。会议听取了奥钢联工程技术公司对COREX/FINEX 工艺技术以及沙钢项目基本情况的介绍；马鞍山钢铁设计研究院就沙钢COREX/FINEX C—1.5M项目的初步可行性方案进行了汇报；沙钢集团介绍了企业现状，以及COREX/FINEX 项目的准备情况。与会专家代表进行了充分讨论。包括多位中国顶尖技术权威人物组成的专家组，形成四条咨询意见。意见肯定了该项目“对提升和改造传统钢铁技术具有重要意义”，也肯定了沙钢搞这一项目的现实意义和前瞻性。专家组中的技术权威有：中国钢铁工业协会会长吴溪淳（教授级高级工程师）、中国钢铁研究总院名誉院长殷瑞钰（中国工程院院士）、中国金属学会理事长翁宇庆（教授级高级工程师、“新一代钢铁材料”项目首席科学家）、中国钢铁研究总院院长干勇（中国工程院院士）、冶金工业规划研究院院长单尚华（教授级高级工程师）、北京钢铁设计研究总院院长施设（教授级高级工程师）、北京科技大学校长杨天军（教授）等。专家组组长是翁宇庆。在此之前，沙钢已与奥钢联洽谈协商，拟合资组建张家港中奥新兴制铁有限公司，共同投资建设熔融还原铁生产线项目，形成年产150 万吨优质铁水及70 万吨还原铁的生产能力，于2004 年6月25日开始，逐级上报市、省发改委及国家发改委。此期间又逢国家宏观调控时期，国家发改委以此为由暂不审批。然而，同期间上报的宝钢的同样项目，报上去不久就批了下来。直到2006年，发改委派员到沙钢考察，考察结束说回去汇报、研究，这一走就又没了下文，直至本书发稿，也没有审批意见批下。沈文荣深信，宏观调控的根本目的是提高钢铁工业整体技术水平，推进产业结构调整。2005年7月国家颁布的《钢铁产业发展政策》的第十四条就明确阐明：“支持企业跟踪、研究、开发和采用连铸薄带、熔融还原等钢铁生产流程前沿技术。”沙钢采撷“皇冠上明珠”的决心不会变。然而，这期间的原材料市场行情发生了变化，原先紧缺而价值高昂的焦煤，随着优质煤矿的不断发现，变得宽裕且价格大幅度降低，先行开发熔融还原铁的浦项、宝钢等钢企，由于市场的变化，致使这个项目成本高效益低而步履艰辛，有的甚至连年亏损。万万没有想到，因为发改委审批的拖延，竟然使沙钢避免了这一市场波动带来的损失。这就使得开发融熔还原铁的紧迫性有了松弛。而薄带连铸项目由于其显著的节电、高效等特点，经济社会效益更显突出，其开发的速度超过了融熔还原铁，国际上已有多家钢企成功投产，国内宝钢也研发成功并投产。沈文荣迅即转向这一项目的开发。他选择了拥有该项目世界上最先进水平的美国钢铁老大纽柯公司的技术，进行了紧锣密鼓的洽谈。双方通过进一步了解，纽柯对沙钢的规模、地理位置、管理技术、设备水平等甚为赞叹，沙钢对纽柯的科技创新仰慕已久，惺惺相惜的结果，使这一项目由沙钢单方引进，变为双方共同投资开发。听到沈文荣对该项目中有些环节的看法与建议，美方深感沈文荣及沙钢的“引进—消化吸收—改造提高”的名声不虚，提出沙钢在“提高”中形成的专利效益，要双方共享，沈文荣爽快地答应了。同时他也提出，此后纽柯在该项目上有新的研究成果，双方也应共享，美方也爽快地答应了。2015年6月下旬，沈文荣率团专程飞抵美国，与纽柯公司代表签署了这一有着历史意义的合作合同。标志着沈文荣摘取钢铁产业“皇冠上明珠”的战略正式起步。采撷明珠是要有相应的实力基础，沈文荣在瞄准这两颗明珠的同时，花大力气在短时间内将沙钢打造成有数十个系列和数百个品种规格的综合型钢铁企业，这在其他钢铁企业至少要花上几十年，而沙钢只用了十年左右。目前沙钢的优钢比达60%，板材比达35%，并形成了以X80为名牌的管线钢，为国内外重点工程所选用。近年来，国内的西气东输，国外的中亚和俄罗斯的油气资源进入中国，人们对输油管线、输气管线已相当知悉，但对制造这类管线的钢材并不了解。这是一种要求十分之高的钢板。一是要强度大，经得起强大的气压、油压乃至地震的破坏力。二是要有相应的绕柔性，因为要卷成管子。三是要经得起高温、低温的考验，因为它既可能经过沙漠地区，又可能经过低寒地带。四是要既宽又长，这样可以减少焊缝，降低成本，又有利提高质量。沙钢研发成功的X80 钢，完全符合上述条件，它抗低温可达零下60-80 摄氏度，而且其研发成本相对较低，因而受到国内外重点工程青睐。2014 年底, 俄罗斯到中国新的西伯利亚输油管线项目用钢实行国际招标，包括浦项、宝钢等国内外多家著名钢铁企业投标竞拍，最终沙钢胜出中标，是当时国际钢铁市场上一次影响颇大的事。沙钢的板材，还进入了造船、汽车、家电等领域，中国船舶总公司与沙钢签约，该公司造船用钢至少50% 采用沙钢产品。沙钢已健步迈进中国、世界钢铁业的第一方阵，这也是纽柯公司欣然与沙钢牵手，共同撷取薄带连铸项目的深层次原因。熔融还原铁与薄带连铸这两项钢铁生产流程的前沿技术，是在20世纪80年代诞生的循环经济思想指引下研发成功的。循环经济思想的萌芽，源出于美国经济学家鲍尔丁在1962年提出的：“宇宙飞船理论”。他将人类生活的地球比作太空中的宇宙飞船，靠不断消耗自身有限的资源才能生存，人类如果不能合理开发资源，善待环境，地球就会像宇宙飞船那样最终走向毁灭。只有循环利用资源，才能持续发展。20世纪七八十年代，发达工业国家进行了探索循环经济的实践。1996年，德国首次在法律文本中使用循环经济概念，发达国家纷纷把大力发展循环经济作为实现可持续发展战略的具体途径。我国于1998年引进德国循环经济概念，2002年，在辽宁省开展了循环经济省的试点工作。2003年将循环经济纳入科学发展观，确立物质减量化的发展战略。2004年中央经济工作会议首次提出大力发展循环经济。历史上钢铁工业在“高开采、低利用、高排放”的传统经济中，是唱主角的。发达国家在发展循环经济中，都把钢铁工业作为“重点改造行业”，除了研发熔融还原铁和薄带连铸两项前沿技术外，对其他传统的工艺生产线，也都进行了以循环经济思想指导的技术改造，使钢铁工业获得了变废为宝的“废弃物回收利用中心”，以及余热余气利用的“能源转换中心”的美称。沈文荣在引进“永新”75吨电炉生产线和“润忠”90吨电炉生产线时，已注意到国际上发达国家发展经济思路上的这一转变，尤其是在20世纪90年代从德国引进90吨福克斯电炉过程中，深深感到了循环经济诞生地之一的德国，在发展循环经济中的坚定、执着和卓有成就，因而也同时引进了具有战略意义的循环经济理念。沈文荣深刻地认识到，熔融还原铁和薄带连铸两项前沿技术，无愧于钢铁工业新工艺的“皇冠上的明珠”称号，将来肯定会替代传统的冶炼工艺。然而，全部替代尚有待时日，一是新工艺技术还要进一步完善，成本也需逐步降低。二是即使技术成熟，现有的设备不可能全部废弃丢掉，还有个梯次更新、逐步交换的过程，才不致造成新的浪费。因此，不断应用新技术，对传统工艺进行改造，同样也可以走“减量化、再利用、可循环”之路。建设绿色钢城，是沙钢发展中应该遵循的重大战略思路之一。因此，从1998年的“再创一个新沙钢”开始，沙钢在国内工业企业中率先走上了循环经济之路，自创了三十多个节能降耗循环圈模式，构建循环经济方面的总投入累计已占固定资产的18%，循环经济对企业效益贡献率超过20%。沈文荣首先是坚决彻底地淘汰高消耗、高污染、低产出的落后设备，以先进的生产设备替代。目前公司内无论是短流程还是长流程中的新增设备和生产线，全是世界一流水平的，其消耗、产出以及减低污染的设计标准都是世界上最先进的。其中包括引进的二手设备也进行了技术改造。这就从源头上保证了低消耗、低污染。比如，对炼焦厂这个最大的污染源，沙钢全部建设最先进的干熄焦装置，使有害废气、粉尘和废水接近零排放，还间接减少了发电厂每年15万吨燃煤产生的污染。沙钢先后投资4.5亿元，建成三座国内最大的干熄焦装置，紧跟宝钢之后，成为国内第二家实现焦炭生产全干熄。同时还收获了每年余热发电4.5亿千瓦时，和2.4亿元的效益。他们在节水和排污治污中也同样予以科技创新与管理，从而在生产的全过程中有效地控制物质消耗和污染排放。沈文荣在采用先进设备的同时，十分重视对先进技术的引进和研发创造，取得累累成果，致使“低消耗、低污染、高产出”的运作发挥到极致。其中不乏引起国内外同行注目的科技成果:获得国家发明专利的“一种短流程电弧炉炼钢厂”，即电炉铁水热装技术，既纯净了钢水，提高了产量，更是大幅度降低能耗和电极耗；在国内率先实现的电炉“全热装铁水、全精练、全连铸、全热送、全保护注浇、全连轧”的“六全”工艺路线，既有效地提高产量和质量，也大幅度地降低了能耗；在国内率先实现高炉与转炉的铁水“一包到底”，以及短流程理念在长流程生产线的有效应用，实现全流程物料的动态平衡。这项技术在国际上应用的企业也为数不多；在国内冶金行业率先使用CIMS技术后，为稳定生产、监控消耗和排污提供了重要信息支撑；实现电炉大竖井内的废钢余热连续化系统技术，不仅使冶炼电耗大幅度下降，降低了电炉烟气的排放温度，而且使竖井外的粉尘排放量大大减少，提高了除尘设备的使用寿命；诸如此类的先进技术的创造应用，已达数十项之多，使企业节能减排增效的主要技经指标水平，年年都有大幅度的提高。2014 年人均产钢量、电炉钢吨钢耗电等指标，均在国内同行中名列前茅。在建设循环经济的各个工程和项目中，沈文荣同样注重以经济效益为中心，坚决不搞徒劳无益的形象工程。他们从企业设施的实际出发，踏踏实实构建了煤气回收利用、蒸气回收利用、炉渣回收利用、污水回收利用、焦化副产品回收综合利用等五大工程，循环利用各类资源，达到95% 以上工业“三废”实现循环利用的高水平，对企业效益贡献数以十亿元计。2014年12月，沈文荣率领副总裁、总工程师刘俭等一行八人前往浦项考察学习，主题是以循环经济为核心的节能环保。包括合作开发FINEX 项目的洽谈。考察中他们看到了浦项厂内运输车辆的两个“新鲜事”：一是原先露天的车斗上装了自制的铁皮盖子，这就杜绝了装运原材料的散落和尘扬。二是原先沾满尘土的车轮车身，已变得纤尘不染，原来在运输车装货出发前，都要用水冲洗，“净身”后才开车。这水是活水处理后的“中水”。回来不到三个月，沙钢数以千计的运输车也做到了这两条。十多年来，循环经济犹如东风吹拂着沙钢，使其春色满园，活力无限。如今，行进在这二十平方公里的新钢城中，看不到浓烟滚滚，尘土飞扬。井然有序的车间鳞次栉比；垛垛堆场和延绵道路，整齐清洁；占厂区面积20%的绿化带中百花竞放，姹紫嫣红，碧绿的片片树叶，不沾粉尘，在阳光下闪闪发亮；那十公里的长江码头，万吨巨轮的雄姿和滔滔东去的波涛交相辉映，背衬着蓝天白云，令人心旷神怡。至此，对于现代钢铁企业成为“变废为宝的废弃物回收利用中心”，以及“余热余气利用的能源转换中心”这两句话总结得太确切、太科学、太形象了，这应该是“现代钢铁人”的集体心声，他们正在为实现这一目标而不遗余力地努力奋斗。站在沙钢大厦十八层的办公室中望着钢城美景，沈文荣语重心长地说：走循环经济之路，沙钢还刚刚开始，要摘取钢铁工业“皇冠上的明珠”，必须沿着循环经济指引的发展之路，坚定不移地一直走下去，任重道远，前途灿烂，永不回头。跨入新世纪，全球钢铁业发展的趋势出现了一个重大变化：规模变得和速度、效率同样重要；并购重组成为扩大规模的重要战略手段。激发这一重大变化的代表人物是印度米塔尔钢铁公司的董事长拉克希米·米塔尔。自2000年以来，他在全球范围内指挥了一系列收购活动。这位印度裔的英国人通过在东欧、美国、非洲等地的大规模收购，使他的公司成为全球产量最大的钢铁生产商。其中的惊人之举是2006年7月26日以320亿美元巨款将全球第二大钢铁公司欧洲的阿塞洛合并重组，至此，“阿塞洛·米塔尔集团”的年产量达到了1.16 亿吨，员工超过32 万人。在这同时，日本钢管和川崎钢铁合并成日本钢铁工程控股公司；俄罗斯的前国有钢铁集团不断合并，形成了新的大型钢铁公司；美国的纽柯和韩国的浦项也在进行着同样的收购兼并活动。一个世界范围的钢铁业整合浪潮正席卷而来。中国的钢铁企业也正在受到这一全球化整合洪流的波及。因为，在中国市场，在国际市场，他们不可避免地将与这些钢铁巨头同台竞技，他们必须直面全球化的游戏规则。2005年7月20日，中国国务院批准的《钢铁产业发展政策》中，强调了“提高产业集中度”，明确确定其实现的途径为“通过钢铁产业组织结构调整，实施兼并、重组，扩大具有比较优势的骨干企业集团规模”，并提出了一个较为具体的要求：“到2010年，钢铁冶炼企业数量较大幅度减少，国内排名前十位的钢铁企业集团钢产量占全国产量的比例达到50%以上；2020年达到70%以上”。从2005年开始，并购重组也逐渐成为中国钢铁业发展中的最强音，东北的鞍钢与本钢，华北的唐钢与宣钢、承钢，华中的武钢与鄂钢、柳钢，华东的莱钢与济钢，都已经开始了程度和形式不尽相同的联合。国内最大的宝钢集团，在经历了与马钢和淮钢等兼并的尝试失败后，在二级市场上频频出手，购入马钢、八钢、济钢、莱钢、酒钢、南钢、安阳钢铁和广钢等上市公司数量不等的股票，对外宣称是理财的需要，却给业界留下了巨大的想象空间。国内外钢铁业发展的新趋势，使沈文荣为之奋斗的目标，又向前延伸了许多。也使沈文荣“摘取皇冠上的明珠”的举措，从提高速度、效率为主，到速度、效率和规模并举，扩大规模从新建改建为主，到结构调整、实施兼并重组为主。早在21世纪初，沙钢曾经有过一次“兼并重组”的实践，之所以加引号，是因为这两次实践并非真正意义上的兼并重组。1999年12月与苏州钢铁集团组建为“苏州华东钢铁联合集团”，沈文荣任董事长，苏钢集团董事长、总经理孙廉洁任副董事长、总经理。这是一次标准的政府行为，双方没有任何实质性的兼并重组内容，两家集团公司的生产、经营活动依然各自为政，原先计划实施实质性的兼并重组，也因双方各自分管的政府意见不一致而未能实现，经过两年多貌合神离的“联合”，那个设在苏州一宾馆内的集团办公室也自行解散。苏钢于2003年经苏州市政府批准，给北大方正兼并，沙钢也于2001年转制为目前的有限责任公司。这次并未成功的兼并重组，似乎是给沈文荣的一次“热身赛”，2006 年，沈文荣的首次正式兼并战役，在淮钢打响。地处周恩来总理故乡淮安市的淮阴钢铁集团，是和苏钢一样的地方政府所属的国有企业，2005年钢产量为155.88 万吨，产品以高附加值的优特钢为主，在国内特钢领域的位置仅次于位于江阴市的兴澄特钢。该集团已获国家批准扩大到300万吨产能的计划，这是比钱还珍贵的“国家钢票”。因而有众多的钢铁企业都青睐于它：米塔尔通过新加坡的中介公司曾参与其中；香港霍英东集团和中信泰富集团也与淮钢接触过，其中中信泰富即兴澄特钢的控股方，如果收购淮钢成功，就能拥有中国大陆50% 以上的特钢市场份额，成为中国特钢龙头老大；而功夫下得最大的是中国钢铁业的龙头老大宝钢，宝钢曾向淮钢派驻了一个调研小组，其独家制定的并购方案甚至已经上报国资委……在此以前的2000年初，淮钢与南钢“强强联合”，成为南京钢铁集团有限公司的控股子公司，淮钢的国有资产被无偿拨给了南钢集团。2002 年，淮钢吸收珠海国利等四家企业的4 亿元股本，以及经营管理层等自然人入股，成为非国有控股有限责任公司，为“无偿划拨”增加了障碍。2001年南钢被复星集团兼并，淮钢趁势脱离南钢集团。这次，被复星兼并的新南钢也加入了兼并重组淮钢的行列。在这场兼并重组之战中，最终是民营企业的沙钢拔到了头筹。因为沙钢兼并淮钢是为了让这颗苏北平原上的钢铁之花开得更灿烂，真正达到双赢的效果。沙钢拿出2.5亿美元真金白银，回购了当年为抵制“无偿划拨”而卖出的股份，填补了淮钢经营中的亏空及资金链的短缺，实打实地解决了淮钢当前和发展中的困难。重组后沈文荣任董事长，原淮钢一把手何达平任总经理，淮钢原有的领导班子和管理人员一个不动。沈文荣仅派出四名骨干和何达平等一起抓好生产管理和新项目开发。双方的目标一致：把重组后的淮钢做大做强。淮钢原计划5-10年达到年产280万吨的目标，兼并重组一年后，在2007年就达到了。兼并重组后八年累计交税37.67亿元，盈利33.45亿元，为沙钢的壮大发展，以及为当地经济社会的发展，都做出了大贡献。这两次兼并重组中，沈文荣深深感到，兼并重组不能以政府行为为主，而要以企业行为、市场行为为主，才能真正达到目的，取得成功。从两次兼并重组中，沈文荣读懂了兼并重组的真谛，是整合资源，优化组合，以自身的优势使被兼并工厂得到全面提高，达到低成本扩张的新的规模效应。这需要培育自身的雄厚人力资本力量，以及可复制的先进管理模式，而不是单纯的资本资产的运作。沈文荣由此制订了一系列的收购兼并计划，先易后难，先近后远，先内后外。加上21世纪以来在国内外参股、收购的企业，十多年来，沙钢共计兼并重组、收购参股企业达七十多家，形成年产钢3500万吨，年挖铁矿石500万吨，年挖煤1500万吨及石灰石等矿藏资源的特大型钢铁联合企业，并拥有沙钢船务、沙钢财务、玖隆物流等公司，紧紧围绕钢铁主业，将沙钢打造成巨型的钢铁航母。2006年2月，沈文荣在管理格局上做了一个重大调整，沙钢集团公司成立董事局，自己卸下生产经营管理的具体事务，担任董事局主席，下设三部一室，即投资部、人事部、审计部和办公室，投资部搞资本资产运作，包括企业兼并收购；人事部专抓中层以上干部的培养和选拔，既为企业自身发展，也为兼并重组后的人力资源输出之需作人力资源的储备；审计部专司监督公司本部的运营与财务管理。随着沙钢的不断发展，董事局的组织机构不断完善、健全，除了这三部一室，以后又陆续增加了财务部、生产部、经营部、证券期货部、非钢产业部，以及监事会，办公室也分为主席办公室和总裁办公室。这样从组织上对公司发展的战略调整做出了保障，为沙钢的纳新升华做出了保障。
